Corte e Potere politico
Non è semplice definire la corte: come scrisse un cortigiano inglese, del XII secolo: " cosa sia la corte lo sa solo Dio ,io no !"
In senso fisico la corte è un luogo, di solito un palazzo, con cortili, giardini, saloni, cappella, oltre agli appartamenti privati del signore; con questo termine, però, si intende anche un tipo di istituzione, l'ambiente sociale entro cui molte opere d'arte, che testimoniano il Rinascimento, furono prodotte, l'incoronazione dell'ordine politico e sociale, il riflesso della gerarchi sovrannaturale.
La corte è" la famiglia" di un" signore" , e contava centinaia, se non migliaia, di persone, tutte registrate nei documenti finanziari : difficile, comunque, definire quali persone fossero propriamente cortigiani e quali no . In misura maggiore di altre cose nobiliari, una corte aveva bisogno di servizi forniti da cuochi, siniscalchi ,coppieri, sguatteri, cappellani, medici, cantanti, barbieri, giardinieri, guardie ecc….; nonché di un numero consistente di gentiluomini e gentildonne, che incrementavano la magnificenza della corte .
Nell' ambito dei cortigiani, si può stilare una gerarchia, al cui vertice vanno collocati gli aristocratici che ricoprivano cariche di prestigio, come il Ciambellano, che doveva occuparsi delle stanze e degli abiti del signore, lo Scudiero , che doveva occuparsi dei cavalli, il Gran Siniscalco, che doveva vigilare sul cibo.Il più delle volte, queste figure delegavano a subalterni le mansioni più faticose .
Uomini di minore importanza si recavano a corte con la speranza di innalzarsi socialmente.
Dal principale e iniziale ruolo politico, la corte venne progressivamente a trasformarsi in centro culturale ; al Signore infatti, piaceva svagarsi, la sera, con la poesia e con la musica, oppure giocando a scacchi o a giochi d'azzardo, inventando anagrammi, indovinelli .
In alcune corti, i signori furono promotori di poesie e di altre arti (pittura, scultura, architettura) .
Alcuni artisti vennero chiamati a corte per i loro meriti artistici, da principi che amavano queste arti.
La musica, ad esempio, aveva un importante funzione nella vita da corte; i signori avevano bisogno di cantanti, di artisti e di liutai per la musica da camera. Anche alcuni pittori conseguirono posizioni elevate a corte, dove i loro servizi erano richiesti, non solo per decorare gli appartamenti, ma anche per effettuare ritratti e progettare costumi e scenografie per le feste di corte.
L'UNIVERSO CORTIGIANO
Secondo alcuni scrittori rinascimentali, la corte è "un'unione di uomini di qualità alla servitù di una persona segnalata e principale" ;altri, invece, scrivono che le corti del loro tempo erano "un collegio di uomini depravati una scuola di corruttissimi costumi e un rifugio di disonestissime ribaldenze".
Al di là delle visioni soggettive, la corte è il luogo fisico dove vive il signore e le persone destinate al suo servizio, alla custodia del suo corpo.
La corte fornisce un'immagine di mistero e di inaccessibilità, scandita dagli spazi interni ed esterni; nelle sale interne, i "fasti" della casata vengono esposti in grandi cicli di affreschi; arazzi, pitture adornano scale, soffitti e pareti.
Non sempre però, la dimensione della corte era proporzionale al potere politico del signore e potevano essere rapportate ai gusti, alle passioni e alle disponibilità del signore.
Nello scenario cortigiano del 1500 possiamo distinguere fondamentalmente tre tipi di corte:
1) la corte sovrana, 2) la corte signorile, 3) la corte principesca o cardinalizia , a secondo della dipendenza del signore rispetto alle autorità superiori, ma ognuna di queste rappresenta un microcosmo variabile solo per grandezza.